À l'automne 1809, les maréchaux Soult et Ney avait été chassé de Galice, mais Salamanque était encore occupée par les troupes françaises placées sous le commandement du général Jean-Gabriel Le Marchand. L'armée espagnole dirigée par le duc du Parc était dans les environs de Ciudad Rodrigo .

Le duc du Parc décide de faire mouvement vers Salamanque. Il dispose ses troupes à 55 km de Salamanque, près de Tamames, au pied de la petite montagne du même nom . Marchand, comprend les intentions des Espagnols, et se rend à leur rencontre.

Parvenu à Tamames, Marchand passe tout de suite à l'attaque. Son armée est divisée en trois colonnes, et il concentre l'essentiel de ses forces sur le flanc gauche. La bataille commence mal pour les Espagnols. En raison d'une manoeuvre maladroite de cavalerie ils perdent une batterie de 7 pièces. Mais, peu après, elle est reprise à la baïonnette par l'infanterie espagnole à la cavalerie française.

Une contre-attaque espagnole sur le flanc droit de Tamames ébranle les Français. Marchand se retire, après avoir subi des pertes importantes.