L'amélanchier à feuilles ovales
(Amelanchier ovalis)

L'amélanchier à feuilles ovales (Amelanchier ovalis) est un arbuste de la famille des Rosacées appartenant au genre Amelanchier.

On l’appelle également amélavier ou amélanquier, en occitan amalenca, amalenquièr (et d'autres variantes). Son fruit est alors l’amalenca, bien que le terme valait avant pour l'arbre également. Le nom français provient de l'occitan, qui remonte au gaulois aballo « pomme » avec suffixe diminutif germanique -ing.

Au Moyen Âge, il le trouvait souvent dans le jardin des simples des monastères, ou dans le jardin central des cloîtres. On le surnommait parfois l'arbre aux oiseaux.

C'est un arbrisseau de 1 à 3 mètres de hauteur dont les feuilles caduques sont ovales-arrondies (ovalis), et le revers blanc-duveteux.

Les fleurs sont blanches à 5 pétales, regroupées en petites grappes formant une corymbe. Les fruits sont globuleux, de couleur noire à bleue. Ce sont des piridions qui ressemblent à des baies. Appelés amélanches (nom féminin), ils sont sucrés et comestibles.

Dans le Midi de la France il est fréquent en Haute Provence calcaire au-dessus de 500 m; dans le secteur des gorges du Verdon à proximité de Castellane ; mais aussi sur des massifs plus méridionaux tels que la Sainte-Baume.

24 avril 2016 : Sur la tête du Rolland à Saint-Maximin