Jacques Fournier est né à Saverdun dans l'Ariège vers 1285. Issu d'une famille modeste (son père était meunier). Il est couronné pape le 8 janvier 1335 en l'église des dominicains d'Avignon sous le nom de Benoit XII.
Il effectue un pélerinage à Saint Maximin et à la Sainte Baume vers 1340.
Il décède le 25 avril 1342 en Avignon.