Après la prise des places de Lérida et de Mequinenza, le général Suchet, commandant le troisième corps, en Aragon, reçut l’ordre de faire le siège de Tortose.

Cette place, située près de l'embouchure de l'Èbre, sur la grande route de Valence à Barcelone, servait de point d'appui et de lien aux armées espagnoles de Catalogne et de Valence. Elle leur offrait le moyen d'agir sur l'une ou sur l'autre rive de l’Èbre, sans s'éloigner de la mer, d'où les Anglais leur fournissaient des secours, ou de se jeter dans l'Aragon, pour insurger de nouveau cette province. Séparer ces deux armées par la prise de Tortose, c'était les affaiblir; et, en isolant la Catalogne du reste de l'Espagne, il devenait plus facile de soumettre cette province, où la nature d'un pays très montagneux, le caractère belliqueux des habitants, et la difficulté de se procurer des vivres, rendaient la guerre extrêmement difficile.

Dès le mois de juin, le général Suchet se pré­para à cette opération importante. Le château de Morella lui offrait un point d'appui pour contenir sur la rive droite de l'Èbre, l'armée de Valence. Le maréchal Macdonald qui, avec le septième corps, se trouvait à Girone, reçut l'ordre de s'avancer, pour couvrir le siège contre l'armée espa­gnole de Catalogne, campée autour de Tarragone. Les places de Lérida et de Mequinenza devaient servir de base d'opération aux deux armées françaises. Des approvisionnements considérables de grains, tirés des plaines fertiles d'Urgel, furent formés à Lérida, afin de faire vivre les troupes lorsqu'elles seraient réunies sous les murs de Tortose, dont les environs n'offraient aucune ressource. Mequinenza devint l'entrepôt principal du maté­riel. Le général Valée, commandant l'artillerie au troisième corps, y prépara un équipage de siège de cinquante deux bouches à feu, approvisionnées à raison de sept cents coups par pièce. Le général Rogniat, commandant le génie, y fit réunir un parc de dix mille outils et cinquante mille sacs à terre.

De Mequinenza à Tortose, les communications sont fort difficiles. L'Èbre, coupé par des barrages, n'est navigable que dans les crues d'eau occasion­nées par les pluies ou par la fonte des neiges. Ses rives, obstruées par des montagnes arides et escarpées, à travers lesquelles le fleuve s'est frayé un passage, ne présentaient aucune route praticable à l'artillerie; et à peine apercevait-on quelques traces de celle que le duc d'Orléans avait fait ouvrir sur la rive droite, en 1708, de Caspé à Tortose, pour le siège de cette dernière place. Il fallait donc avant tout rétablir cette route qui avait un développement de plus de vingt lieues. Ce travail fut entrepris le ai juin, sous la direction du général Rogniat, avec trois officiers du génie, quatre compagnies de sapeurs et cent vingt hommes de la ligne. La brigade du général Paris fut chargée de le protéger, d'occuper les points principaux du tracé et les villages voisins, de chasser les partis qui infestaient la contrée et de repousser les trou­pes espagnoles qui tenaient encore la campagne en avant de Tortose. La chaleur était insupportable, et les travailleurs eurent beaucoup à souffrir au milieu des rochers, dans un pays qui n'offrait aucune ressource.

Dans les premiers jours de juillet, le général Suchet, laissant le général Musnier en Aragon, avec dix-sept mille hommes pour contenir cette province, commença son mouvement sur Tortose avec seize mille hommes. Le général Laval vint prendre position, le 3 juillet, avec la première division, au village de la Roquetta, situé sur la rive droite de l’Èbre, à sept cents toises de la tête de pont, dont il fit l'investissement. Il s'empara du bac d'Amposta, situé sur sa droite, près de l'embou­chure du fleuve où passe la grande route de Barce­lone à Valence, et étendit sa gauche jusqu'à Xerta. Le général Boussard fut détaché sur la Cénia, avec le treizième de cuirassiers, quelques troupes d'infan­terie et six pièces de canon, pour observer l'armée espagnole de Valence. La troisième division, com­mandée par le général Habert, vint camper à Garcia, sur la rive gauche de l'Èbre, pour être prête à se porter devant Tortose, lorsqu'on se­rait en mesure de commencer le siège. Le général en chef s'avança, avec la brigade du général Paris, à Mora, où il fixa son quartier général, le 6 juillet. Des ponts volants furent établis à Xerta et à Mora, et l'on construisit sur la rive gauche du fleuve, des têtes de pont pour les couvrir; ces deux villes furent mises à l'abri d'un coup de main et devinrent des points d'entrepôt pour les vivres et les munitions. On s'empara de toutes les barques qui se trouvaient sur le fleuve, et l'on tenta de brûler le pont de bateaux de Tortose, en abandonnant, la nuit, au courant, des barques chargées de fascines goudronnées, auxquelles on mit le feu; mais cette tentative ne réussit pas.

Le général Suchet, en commençant son mouve­ment sur Tortose, s'attendait à ce que le maréchal Macdonald arriverait promptement avec le septième corps, pour couvrir le siège sur la rive gauche de l'Èbre ; mais, le 9 juillet, il reçut par un émissaire l'avis que ce maréchal était encore à Girone. Dès lors, sa position devenait critique, car il se trouvait devant une place formidable et entre deux armées nombreuses, dont une, celle de Valence, com­mandée par le général Bassecourt, était de quinze mille hommes, et dont l'autre, celle de Catalogne, sous les ordres d'O'Donell, comptait vingt deux mille hommes; enfin il avait à craindre les sorties de la garnison de Tortose, qui était forte de onze mille hommes: c'était quarante-huit mille hommes contre seize mille. Toutefois, craignant les consé­quences fâcheuses d'un pas rétrograde au milieu de populations hostiles, le général Suchet résolut de rester dans ses positions, en prenant les mesures défensives qu'exigeait l'infériorité numérique de ses troupes. Déjà les Espagnols avaient fait contre le général Laval des sorties de la tête de pont de Tortose, les 6, 8 et 10 juillet. Une division d'O’Donell,  campée à Falset, sur la route de Reus, avait eu aussi plusieurs engagements avec les troupes du général Habert. Le 15 juillet, cette division, renforcée de paysans appelés aux armes par O'Donell, attaqua Tivisa, sur la rive gauche de l'Èbre, et ensuite la tête de pont de Mora. Ces attaques furent repoussées, et le géné­ral Suchet, pour faciliter le mouvement de ses troupes d'une rive à l'autre, fit agrandir la tête de pont de Xerta et la mit en état de recevoir plusieurs bataillons. Les Valenciens s'approchèrent également du fort de Morella; mais la brigade Montmarie, envoyée contre eux, les repoussa, et ravitailla le fort.

Le 30 juillet, O'Donell dirigea en personne une nouvelle attaque sur Tivisa, avec dix mille hom­mes; mais il fut repoussé par le général Habert. Au lieu de se replier sur Tarragone, il entra à Tortose, se renforça de la garnison de cette place, et, le 3 août, il sortit avec impétuosité de la tête de pont contre les troupes du blocus qui, surprises, se retirèrent en désordre; mais bientôt O’Donell, menacé sur ses flancs par le général Laval, fut obligé de rentrer, avec une perte d'un grand nombre d'hommes tués ou blessés et de deux cents prisonniers.

On apprit bientôt que le maréchal Macdonald se mettait en marche sur Lérida. Il y arriva, en effet, le 29 août, à la tête de douze mille hommes. Ces troupes campèrent dans la plaine d'Urgel. Le général Suchet, voulant profiter de la présence du septième corps, pressa vivement les travaux de la route pour faire avancer le matériel de siège. Dans les premiers jours de septembre, saisissant le moment où l'Èbre se trouvait grossi, il fit partir de Mequinenza, sur des bateaux, un premier convoi de vingt-six bouches à feu, qui arrivèrent à Xerta, sous la protection d'une division napolitaine du septième corps qui avait pris position à Garcia. Le 6 septembre, le général Harispe prit le commandement de la première division, campée de­vant la tête de pont de Tortose, en remplacement du général Laval, atteint d'une maladie mortelle. L’armée de Valence menaçant toujours les troupes de blocus, une partie de la brigade Montmarie fut réunie aux troupes que commandait le général Boussard, à Uldecona. Le général Musnier vint pren­dre le commandement de ce corps d'observation ; il fut remplacé, à Saragosse, par le général Paris.

Tout l'attirail de siège était réuni à Mequinenza, bouches à feu, gabions, fascines, etc. ; très difficile était de le transporter devant Tortose. Vers la fin du mois de septembre, on essaya de mettre à flot un second convoi d'artillerie; mais les eaux étaient si basses qu'on dut y renoncer. Il fallut avoir recours à la voie de terre, bien que des bateaux eussent pu amener en trois jours ce que quinze à dix-huit cents chevaux ne pouvaient traîner en un mois.  Les Catalans et les Valenciens ayant attaqué un convoi, le 29 septembre, dans le défilé de las Armas, ils furent repoussés par l'escorte, et rien ne fut perdu.

Les mois de septembre et d'octobre se passèrent ainsi. On attendait impatiemment une crue d'eau pour suppléer à l'insuffisance des transports par terre, et l'on se préparait à compléter le blocus et à commencer le siège, lorsque le maréchal Macdonald, laissant l'armée d'Aragon à ses propres forces, crut devoir accourir au secours de la haute Catalogne. O'Donell, en son absence, avait enlevé la brigade du général Schwartz, campée à la Bisbal, près de Girone, et ce coup hardi avait ranimé le courage des Catalans. Ils battaient de nouveau la campagne, interceptant toutes les communications. Cependant un grand convoi était préparé depuis longtemps à Girone, pour ravitailler Barcelone, et il était indispensable de l'escorter pour qu'il pût arriver à sa destination.

Le départ du septième corps laissa le troisième dans une cruelle position. Enchaîné par la néces­sité de défendre la portion de l'équipage de siège arrivée devant Tortose, sans pouvoir le retirer ou s'en servir pour attaquer immédiatement la place; obligé de faire face de tout côté à l'ennemi, et de protéger ses communications et ses convois contre les nombreuses bandes d'une population hostile, le général Suchet dut ajourner tout espoir de con­quête pour ne songer qu'à se défendre.

Le premier novembre, après une longue at­tente, les eaux de l'Èbre s'élevèrent subitement. On s'empressa d'en profiter et d'embarquer tout ce qui restait à Mequinenza de l'attirail destiné au siège. Dix-sept barques partirent le 3, à six heures du matin, escortées sur l’une et l'autre rive. Bientôt la rapidité du fleuve, malgré tout ce qu'on put faire pour ralentir la marche du convoi, lui fit de­vancer son escorte. Au-dessous de Ribaroya, il fut attaqué par sept cents Espagnols, dans un étroit défilé. Forcé de s'échouer, il se jeta sur la rive droite; mais deux bateaux furent entraînés par la force du courant et tombèrent au pouvoir de l'en­nemi. Quelques jours après, la baisse des eaux compromit de nouveau ce convoi que les Espagnols harcelaient sans cesse. Le général Abbé s'avança avec des renforts, et, de concert avec le général Habert, il tint l'ennemi écarté du fleuve, ce qui permit au convoi d'arriver à sa destination, après avoir toutefois perdu encore deux bateaux au barrage de Flis.

L'artillerie et le génie étaient enfin parvenus à réunir à Xerta, tant par terre que par eau, tout ce qui leur était nécessaire, et l’on se trouvait en mesure de commencer le siège. Mais le maréchal Macdonald, dont le secours était indispensable, n'était pas encore arrivé. Dans la vue de seconder l'approche de ce maréchal, le général Suchet fit attaquer, le 19 novembre, la division espagnole qui se trouvait à Falset. L'ennemi battu se retira, laissant sur le terrain une cinquantaine de morts : on lui prit trois cents hommes, au nombre desquels se trouvait le brigadier Garcia Navarro.

Le 26 novembre, le général Bassecourt s'étant avancé sur la Cénia, avec huit mille hommes d'in­fanterie et huit cents chevaux de l'armée de Va­lence, attaqua le corps d'observation du général Musnier, à Uldecona, et chercha à le tourner par Alcanar, tandis qu'une flottille de 27 canonnières, sortie de Péniscola, menaçait le poste de la Rapita à l'embouchure de l'Èbre, et que la garnison de Tortose faisait des démonstrations vers Amposta. Bassecourt fut vivement repoussé, et perdit douze cents hommes, sabrés, tués ou noyés, et deux mille huit cents prisonniers. Il se réfugia à Péniscola, où revint aussi sa flottille qui, après s'être présentée à la Rapita, se retira sans oser débar­quer les troupes qu'elle avait à bord.

Le 27 novembre, treize barques chargées de grain partirent de Mequinenza et descendirent l'Èbre, pour alimenter les magasins de Mora, destinés au septième corps. Les détachements de l'escorte l'avaient devancé dans la crainte de ne pouvoir le suivre, et, à son départ, il n'était protégé sur la rive gauche que par une soixantaine d'hommes de la garnison de Mequinenza. Six cents Espagnols enlevèrent ce détachement; mais les ba­teaux s'échouèrent sur la rive opposée, des renforts arrivèrent, et le convoi fut sauvé.

Enfin, après une longue attente, le général Suchet vit arriver le moment où son armée, réunie depuis six mois devant Tortose, pourrait en com­mencer le siège. Le maréchal Macdonald, ayant pourvu à la défense de la haute Catalogne, et fait entrer un convoi considérable à Barcelone, s'ap­procha du bas Èbre, à la tête de quinze mille hommes, et le 13 décembre il se mit en communication avec l'armée d'Aragon.

Le général Suchet, rassuré désormais contre les entreprises des Catalans, par la position du septième corps sur la rive gauche de l'Èbre, put compléter le blocus de Tortose. Laissant sur la rive droite le général Musnier à Uldecona, pour observer et contenir l'armée de Valence, et le gé­néral Abbé, avec cinq bataillons, devant la tête de pont de Tortose, il déboucha le 15 de la tête de pont de Xerta, où il avait rassemblé douze bataillons sous les ordres du général Harispe. Cette colonne suivit la route qui longe la rive gauche au pied des montagnes d'Alba, et s'avança jusqu'à portée de canon de la place. L'investissement eut lieu aussitôt et fut complété le soir même jusqu'au bas Èbre, malgré les montagnes affreuses qu'on eut à traverser. La garnison n'opposa de résistance qu'au col d'Alba, où le détachement chargé de défendre ce col, attaqué vivement dès le matin par le général Habert, n'eut que le temps de rentrer dans la place. On profita de divers couverts qu'of­frait un terrain accidenté et bouleversé, pour rap­procher les camps des ouvrages et diminuer par ce moyen le circuit du blocus. Le cent dix-septième occupait la droite; son colonel profita habilement d'un revers de terrain pour se camper à l'abri des feux de la place, à quatre cents mètres de l'ou­vrage à cornes des tenailles; cette position ne laissait plus à l'assiégé aucun champ libre pour faire des sorties sur le haut Èbre. Le cinquième léger et le cent seizième de ligne furent placés au centre, et la gauche fut occupée par le quarante-quatrième régiment et le deuxième de la Vistule.

Dans la nuit, on établit sur l'Èbre un pont vo­lant en amont de la place et deux en aval, et l'on commença sur l'une et l'autre rive des têtes de pont destinées à les couvrir.

On prolongea la parallèle du fort d'Orléans de cent mètres sur la droite, jusqu'à un pli de terrain qui servit de communication. On répara le dégât occasionné par l'artillerie ennemie et l'on perfectionna le reste de la parallèle.

On acheva la parallèle du centre. La grande communication de la plaine fut prolongée en ar­rière de cinq cents mètres, pour aboutir aux camps. Cette belle communication s'étendait en ligne droite sur une longueur de près de treize cents mètres. La parallèle de la rive droite fut continuée à la gauche sur une longueur de quatre-vingts mètres, afin de mieux embrasser la tête de pont; on perfectionna aussi ses communications.

Au jour, l'ennemi fit un feu très-vif, et nous eûmes quelques hommes de tués et de blessés par les obus qu'il faisait ricocher et rouler dans la tranchée. La parallèle fut garnie de créneaux en sacs à terre, derrière lesquels on plaça les meilleurs tirailleurs pour ajuster les canonnièrs ennemis au moment où ils chargeaient leurs pièces.

La parallèle du fort d'Orléans étant en grande partie achevée, on en déboucha sur la gauche, à la sape volante, par un boyau de cinquante mètres, terminé par une amorce de deuxième parallèle, tracée sur le bord du ravin. On tenta de faire un second cheminement sur la droite, mais ou y trouva le roc vif, et l’on fut obligé d'aller chercher des terres fort loin. Au jour, ces travaux étaient si peu avancés que le canon de l'ennemi nous força d'en abandonner une partie.

À l'attaque principale, on ouvrit deux cheminements en avant de la première parallèle, l'un sur la capitale la demi-lune C, où l'on s'avança d'environ soixante mètres, l'autre sur le demi-bastion Saint-Pierre B, qui fut poussé jusqu'à quatre vingts mètres de la place d'armes. L'assiégé apercevant les travailleurs à la lueur des pots à feu qu'il lançait, fit un feu vif de mousqueterie et de mitraille. Il fallut ramener les ouvriers au travail à quatre reprises différentes.

L'artillerie commença neuf batteries, savoir :

Le n°2, de deux pièces de 24, deux de 16 et deux obusiers de six pouces, devant battre de plein fouet la face gauche de la demi-lune C, et enfiler la face droite.

Le n°3, de quatre mortiers de dix pouces, ayant pour objet d'écraser de bombes le fort d'Orléans et les ouvrages de la place qui pouvaient inco­moder le plus les attaques.

Le n°4, de quatre mortiers de douze pouces et de deux obusiers de six pouces, devant tirer sur le bastion Saint-Jean D, et sur le château.

Le n°5, de quatre pièces de 24, destiné à bat­tre de plein fouet la face gauche du demi-bastion Saint-Pierre, et ricocher sa face droite.

Le n°6, de quatre pièces de 16, devant ricocher la face gauche de la demi-lune C, battre de plein fouet la face droite, et ouvrir la portion de la courtine non terrassée, vue delà trouée, qui existait entre le demi-bastion et la demi-lune.

Le n°7, de deux obusiers de huit pouces, de­vant enfiler les ouvrages de la place situés le long de la rivière, et battre la gorge de la tête de pont.

Le n 8, de quatre mortiers de huit pouces, des­tiné à prendre de revers par ses bombes le front d'attaque.

Le n°9, de trois pièces de 24 et de deux obusiers de six pouces, devant éteindre les feux de la face droite du demi-bastion Saint-Pierre, et ruiner son parapet.

Le n°10, de six pièces de 12, et de deux mortiers de six pouces, ayant deux faces, l'une de deux pièces et deux mortiers, afin de couper le pont de bateaux et battre la gorge de la tête de pont, l'autre de quatre pièces, pour détruire le mur en retour, flanquant la face droite du demi-bastion Saint-Pierre, et pour battre le mur terrassé qui bordait le quai.

Au début de la nuit, l'ennemi, après avoir fait un feu très vif, tenta de sortir sur plusieurs points. Il parvint à disperser les travailleurs de l'attaque d'Orléans, où, par cette raison, on ne fit presque rien.

Au centre, on continua à la sape volante les deux cheminements, et l'on amorça, à soixante mètres de la place d'armes du bastion Saint-Pierre, la deuxième parallèle, qui fut tracée un peu obli­quement au chemin couvert, afin de la refuser aux feux plongeants du fort d'Orléans. Les travailleurs du deuxième et du troisième de la Vistule furent admirables par leur sang-froid et leur courage. Dirigés par les officiers du génie Henri et Foucauld, ils repoussèrent eux-mêmes les sorties, et ne furent pas ébranlés par une grêle de projectiles que l'ennemi ne cessa de lancer sur eux.

L'assiégé fit de sa tête de pont une sortie, qui fut promptement repoussée. On commença une redoute pour appuyer la gauche de la pa­rallèle de la rive droite, qui était exposée à être tournée.

On rendit praticable la tranchée ouverte en avant de la parallèle du fort d'Orléans, ainsi que le couronnement du ravin, lequel fut prolongé de cinquante mètres au moyen d'un double rang de gabions.

Au centre, on compléta à la sape volante la deuxième parallèle entre les deux amorces commencées la veille, et on la prolongea de cinquante mètres sur la droite.

A onze heures du soir, l'ennemi, soutenu par un grand feu de la place, fit une sortie contre la deuxième parallèle de l'attaque de Saint-Pierre. Il fut arrêté par le quarante-quatrième régiment, de garde à la tranchée, et obligé de rentrer dans la place. Pour se venger de cet échec, il reprit son feu avec une nouvelle activité, et dirigea sur nos tranchées une grêle de mitraille, de grenades et de pierres, jusqu'à une heure du matin, où il tenta une nouvelle sortie. Mais, resserré par nos parallèles, il ne put se développer. Il fut repoussé par les gardes de tranchée et les travailleurs, et obligé de se retirer. On profita de ce succès pour pousser en avant les cheminements. Le capitaine du génie Ponssin, débouchant à la sape pleine de la deuxième parallèle, chemina sur la place d'armes du demi-bastion Saint-Pierre, et parvint à vingt-quatre mètres des palissades. On se rapprocha aussi de la demi-lune par une sape double et traversée, afin de se couvrir à la fois de la place d'armes saillante de Saint-Pierre et du fort d'Orléans.

À l'attaque d'Orléans, on prolongea la deuxième parallèle jusqu'au revers du plateau, afin de plonger le ravin, et l'on continua à s'approfondir dans le rocher.

Sur la rive de l'Èbre, on acheva les communications et la redoute entreprise à la gauche de la parallèle.

On prolongea la deuxième parallèle du fort d'Orléans sur la droite, afin de voir la naissance du ravin.

On continuait, à la sape pleine, le cheminement dirigé sur la place d'armes du demi-bastion Saint-Pierre, lorsque l'ennemi, après avoir lancé des grenades du saillant de cette place d'armes, franchit tout à coup les palissades du chemin cou­vert, fond sur la tête de la sape et disperse nos travailleurs; mais les sapeurs, restant inébran­lables, combattent à la baïonnette jusqu'à ce qu'ils tombent morts ou blessés, et donnent ainsi le temps au capitaine du génie Foucauld d'accourir avec une réserve. A leur tour, les assail­lants sont mis en fuite; on les poursuit dans la place d'armes d'où on les chasse, et nos sapeurs, profitant de ce moment de succès, se hâtent de couronner la crête du chemin couvert. Le capitaine Foucauld est atteint d'une balle à la tête, le lieu­tenant du génie Lemercier a le bras traversé, deux officiers et vingt-cinq soldats d'infanterie sont tués et plusieurs autres sont blessés; néanmoins le couronnement s'achève, et l'assiégé est chassé pour toujours de la place d'armes. On poussa également très loin le cheminement entrepris contre la demi-lune.

Les Espagnols étaient stupéfaits de la rapidité de nos travaux; en effet, le couronnement du chemin couvert du corps de place, fait la septième nuit de tranchée ouverte, avant d'avoir tiré un seul coup de canon, est un exemple bien rare dans l'histoire des sièges. Cependant il était instant que nos batteries ouvrissent leur feu pour ralentir celui de la place; car nos têtes de sape, bouleversées de jour à coups de canon, ne pouvaient cheminer que la nuit, ce qui nous faisait perdre un temps précieux.

Au jour, l'artillerie de la place tourmenta tellement nos têtes de sape, qu'il fallut en retirer les travailleurs; on se borna à perfectionner les par­ties commencées. Les tirailleurs placés dans les parallèles continuèrent à tirer sur les canonniers espagnols, lorsqu'ils se présentaient aux embrasures.

Le général Valée fit commencer la batterie n° 1, de quatre pièces de 24, sur la crête du plateau d'Orléans, et à cent quarante mètres de l'avancée du fort, afin de battre en brèche cet ouvrage. Il pressa l'achèvement des autres batteries commencées le 22, principalement celles du plateau d'Orléans, où un terrain rocailleux rendait les travaux très pénibles.

Au jour, les assiégés qui se préparaient à faire une sortie générale pour détruire nos batteries avant qu'elles commençassent à jouer, dirigèrent pendant plusieurs heures de toutes les parties de la place ayant vue sur les attaques, un feu de bataille qui nous fit perdre le capitaine du génie Ponssin et quelques soldats. À quatre heures du soir, ils sortirent par la porte del Bastro au nombre de trois mille hommes, et se développèrent sur la droite des tranchées du plateau d'Orléans. En même temps, une autre colonne déboucha sur le couronnement du chemin couvert de la place d'armes Saint-Pierre. Le lieutenant du génie Jacquand qui se trouvait sur ce dernier point, fit, à la tête de quelques sapeurs, de vains efforts pour repousser l'ennemi. Ce jeune et brave officier succomba sous le nombre, percé de coups de baïonettes. Le logement fut enlevé, et quelques Espagnols parvinrent même jusqu'à la deuxième parallèle. Mais bientôt, le général Abbé, qui était de tranchée, accourt à la tête d'une réserve du quarante-quatrième, rallie les troupes de tranchée, chasse les assaillants, qu'il poursuit l'épée dans les reins, et rentre dans le couronnement de lu place d'armes.

Tandis que ceci se passait au centre, le général Habert arrivait par la droite à la tête des compagnies d'élite du cinquième régiment léger, et du cent seizième de ligne. Il se précipite sans hésiter sur le flanc des Espagnols sortis par la porte del Bastro, les culbute avant qu'ils aient le temps de se former, et les force de se retirer dans le plus grand désordre. Le capitaine de grenadiers Bugeaud du seizième et le capitaine du génie Guillemain se firent remarquer par leur intrépidité. Cette sanglante sortie coûta quatre cents hommes à l'ennemi. Pendant le peu de temps qu'il avait occupé nos tranchées, il s'était hâté de mettre le feu à nos gabions, et il avait bouleversé quelques por­tions de travaux, principalement dans le couron­nement de la place d'armes.