Le Ciste cotonneux (Cistus albidus) est un arbrisseau caractéristique de la garrigue, supportant bien une période d’aridité et appréciant les sols calcaires.
Il appartient à la famille des cistacées de taille moyenne (entre 0,5 et 1,2 m. de hauteur).
Son feuillage persistant gris clair est composé de feuilles simples, sessiles, opposées et couvertes de poils étoilés.
Sa floraison s’étale d’avril à juin et révèle une inflorescence en cyme unipare hélicoïde composée de fleurs formées par 5 pétales à l’aspect chiffonné et de couleur rose. Les fleurs attirent abeilles, papillons et autres insectes assurant une pollinisation entomogame.
Les fruits du cistus albidus sont des capsules déhiscentes à 5 valves. La dissémination des fruits est épizoochore.