.Son chapeau (de 2 à 12 cm de diamètre) de couleur jaune citron à orangé est convexe. La girolle a une forme en entonnoir. Au revers, des plis formant des lamelles descendent assez bas sur le pied.
Son pied s'amincit vers la base.
Sa chair blanche exhale une odeur fortement fruitée, entre miralbelle et abricot.

La girolle est présente dans des milieux très variés, de la forêt d'épicéas d'altitude à la forêt thermophile et sèche de chênes, sur sol bien drainé et pas trop riche en azote, et de préférence acide. Plus fréquente sous les feuillus (chênes, hêtres, bouleaux) que sous les conifères (pins, sapins), fidèle à ses stations, où elle se maintient (avec plus ou moins d'abondance selon les saisons) des dizaines d'années.
Le mycélium vit en symbiose avec les racines et forme des mycorhizes : il prélève des sucres élaborés par l'arbre, mais lui fournit en abondance de l'eau et des substances nutritives indispensables... une remarquable association.