Des postillons du territoire

Le postillon est surtout connu comme un homme chargé de mener une voiture hippomobile, tout comme le cocher. Mais alors que le cocher conduit l'attelage depuis la voiture, assis sur un siège, le postillon monte le cheval, ou l'un des chevaux (toujours, dans le cas où plusieurs chevaux forment l'attelage, le cheval de gauche) qui tirent le véhicule, et que l'on appelle le porteur. Dans le cas précis des voitures de poste qu’on appelait chaises de poste et qui n’avaient pas de place pour un cocher, le postillon était seul conducteur de l’attelage.

Postillon vient de poste (dans son sens premier : établissement de chevaux, placé de distance en distance pour le service des voyageurs, et non dans le sens d’une administration de distribution de courrier). Le mot vient de l'italien postiglione et a été introduit en français à partir de 1540.

Le postillon sert d’abord de guide au voyageur qui loue un cheval de selle (le bidet) au maître de poste.

Le travail du postillon de relais est d'accompagner les voyageurs entre deux relais, soit environ deux lieues (8 km), et de ramener ensuite les chevaux au pas, après un repos. C'est lui qui règle l'allure, et il est interdit de lui demander d'accélérer, sauf à lui payer « double poste ». Il peut accompagner six chevaux, le maximum estimé pour pouvoir les ramener au pas. En contrepartie des désagréments du métier, le postillon est considéré comme un joyeux drille, aimant boire et plaisanter.

Le postillon est aussi un commissionnaire, lorsqu’il voyage seul porteur d’un message ou d’un colis.

Le postillon peut être encore un palefrenier lorsqu’il loue ses services à un propriétaire de voiture hippomobile, comme le cocher.

Enfin le postillon est chargé de mener un attelage, sur de longues distances, et plus seulement d’une poste à une autre. Il monte toujours un cheval, ce qui le différencie du cocher, qui lui est assis et mène l’attelage depuis la voiture.

Commune Date Acte
 
Joseph CASTELLAN ( - )
 
Pourcieux 13/05/1843

Epoux de Thérèse BLANC, Joseph CASTELLAN est dit ancien postillon domicilié à Pourcieux dans l'acte de décès de sa fille âgée de 15 ans, Victoire CASTELLAN.

(Registre Etat-Civil Pourcieux 1843-1852)

 
Joseph FABRE
 
Pourcieux 29/03/1784

Epoux d'Ursule VERANNE, Joseph FABRE est dit postillon à Pourcieux dans l'acte de décès de sa fille âgée de 9 mois, Magdalene Ursule FABRE.

(Registre paroissial Pourcieux 1719-1790)