Fils de Boson II, comte d'Arles et de Constance de Provence, Guillaume Ier de Provence dit le Libérateur, est né vers 953.
Guillaume et son frère ainé Roubaud, succèdent à leurs père Boson en 968. Le comté de Provence leur appartient en indivision, Guillaume devenant comte d'Avignon et Roubaud comte d'Arles.
À la suite à l'enlèvement de l'abbé Mayeul en juillet 972 par les bandes de Sarrasins installées dans le massif des Maures depuis la fin du IXe siècle, le comte Guillaume et son frère Roubaud prennent la tête de l'ost provençal renforcé par les troupes d'Ardouin, comte de Turin. Ils traquent les Maures (quelques centaines d'hommes au mieux) qu'ils écrasent à la bataille de Tourtour en 973, puis les chassent de Provence.
En 983 il visite la Sainte Baume.
À la fin de sa vie Guillaume devient très pieux et restitue de nombreux biens au temporel de l'Église.
Il meurt en Avignon en 993.