Pierre Roger de Beaufort est élu 11 jours seulement après le décès d'Urbain V. Il est le neveu de Clément VI. Grégoire XI veut ramener la cour pontificale à Rome car la situation en Italie menace de lui échapper. Poussées par Florence, les villes des Etats pontificaux se révoltent contre l'administration injuste de légats français. Il est conforté dans son choix par les visions mystiques de Sainte Brigitte de Suède et Sainte Catherine de Sienne.
Le pape Grégoire XI annonce son intention en février 1374 mais ne partira qu'en octobre 1376. Il lui faut pacifier d'abord ses Etats en enrolant une grande Compagnie mater les villes rebelles.
Le samedi 13 septembre 1376, Grégoire XI, quitte Avignon. Il se rend à Marseille où il doit embarquer pour Rome afin d'y rétablir le siège de la papauté.
Il ne veut pas quitter la Provence sans vénérer les reliques de Sainte Madeleine.
Il quitte Aix le vendredi 19 septembre, il s'arrête à Trets vers midi où il dîne et dort à Saint Maximin. Le lendemain samedi 20 septembre il célèbre le saint sacrifice à l'autel de Sainte Madeleine.
Après son dîner il part pour aller coucher à Auriol.
Il décède à Rome le 27 mars 1378.